История запорожского казачества и Гетманщины полна драматических и трагических страниц.
26 июля 1708 года вблизи села Борщаговка под Белой Церковью, ныне Погребищенского района Винницкой области был обезглавлен генеральный судья, служивший в гетманской канцелярии Василий Леонтьевич Кочубей и полтавский полковник Искра. Ранее казненные направили царю Петру Первое сообщение о том, что гетман Войска Запорожского Иван Мазепа ведет переговоры со шведским королем Карлом.
1 марта 1708 года Петр писал графу Головкину и тайному секретарю Шафирову, которые по его приказу расследовали материалы сообщения, что "слышит со стороны Кочубея и Искры тяжкое преступление и враждебные интриги". Мазепе было предложено арестовать Кочубея и Искру.
18 апреля 1708 года Кочубей вместе со своим родственником Иваном Искрой, будучи уверенными в своей правоте, уехали в Витебск, где в то время находилась походная канцелярия царя. По приезде их арестовали и подвергли пыткам. В материалах следственного дела были скрупулезно записаны все допросы подозреваемых. Из Витебска 6 мая 1708 года арестованных отправили в Смоленск. В дальнейшем из Смоленска в Киев отправили на судах по реке Днепр. 7 июля 1708 г. прибыли в Киево-Печерскую крепость. По приказу Мазепы арестантов перевезли в лагерь гетмана, который тогда находился под городком Борщаговкой. Здесь перед большой толпой, 14 июля 1708 г. в гетманском обозе было обезглавлено Кочубея и Искру. Похоронены были там же. Позже их перезахоронили на территории Киево-Печерской Лавры возле Трапезной церкви, где установлена памятная плита. Имение Кочубея стало собственностью Мазепы. Правда, ненадолго, до Полтавской битвы, которая произошла практически через год со дня казни – 8 июля 1709 года.
После казни Кочубея Мазепа, до того около двадцати лет находившегося на службе у царя Петра, перешел на сторону шведского короля. На тот момент шла Северная война, в которой Карл и Петр были главными противниками.
Кочубеям вернули все конфискованные поместья. Позже, в 1914 году, в Киеве установили памятник Кочубею и Искре. Но просуществовал памятник недолго. В апреле 1923 года его переделали в памятник героям Январского восстания 1918 года рабочих завода "Арсенал". Вместо статуй Кочубея и Искры наверх установлена пушка, участвовавшая в событиях.
