11 декабря 1648 года в Киеве было неспокойно. Вспыхнуло восстание против Речи Пополотой – польского государства в состав которого в те времена входил Киев.
К тому моменту запорожцы под предводительством Богдана Хмельницкого уже одержали несколько побед в боестолкновениях против королевского войска. Самыми крупными были победы в сражениях под Желтыми Водами и под Корсунем.
После Корсуньской битвы 16 мая 1648 года киевская шляхта вместе с зажиточными мещанами начала спешно выезжать в Польшу. К началу июля из Киева бежала почти вся знать, а также часть шляхты и богатого мещанства.
В начале июня 1648 года Хмельницкий прислал трехтысячный отряд казаков, которые с помощью горожан овладели Киевом.
Но отряд казаков, находившийся в Киеве, в середине июня 1648 года выступил в поход против польских войск на Брацлавщину. Воспользовавшись этим, польская и часть украинской шляхты при помощи киевского митрополита Косова восстановили в городе власть польской администрации.
В сентябре 1648 года на речке Пиляве крестьянско-казацкое войско нанесло сокрушительное поражение польской армии. Затем крестьянско-казацкое войско двинулось в Западную Украину. После победного похода на западноукраинские земли крестьянско-казацкая армия возвратилась на Поднепровье. При ее подходе к Киеву мещане вновь поднялись против шляхты. 11 декабря 1648 года здесь вспыхнуло восстание, в котором приняли участие мещане и казаки. Восставшие захватили киевский замок с пушками и боевыми припасами, а также городскую ратушу. Власть в Киеве перешла в руки восставших.
23 декабря в Киев вступила армия Хмельницкого. Во всех церквях звонили колокола. Стреляли из пушек. Около Софийского собора Хмельницкого приветствовали митрополит, духовенство и горожане.
В Киеве Хмельницкий встретился и беседовал с иерусалимским патриархом Паисием, который проездом в Москву остановился в городе. Патриарх от лица всей православной церкви одобрил его борьбу против политики Ватикана. Религиозные разногласия в те времена были существенным поводом для вооруженной борьбы.